O piloto-major John Blackthorne (Richard Chamberlain), um piloto de navio inglês, cujo navio naufragou na costa japonesa no início do século XVII é forçado a lidar com os dois homens mais poderosos do Japão. Ele é lançado no meio de uma guerra pessoal entre Lord Yoshi Toranaga (Toshirô Mifune) e Ishido (Nobuo Kaneko), que lutam pelo título de “Shogun”, que dará poder supremo a quem o possui.
